Tiago Apolónia tornou-se mais um valor seguro do desporto português a nível internacional. Numa modalidade de ampla dimensão mundial, o ténis de mesa, o jovem lisboeta venceu um dos maiores torneios, o Open da Áustria, tendo derrotado, na final, o alemão Timo Boll, um dos melhores do planeta.

O triunfo do português caiu como uma bomba no mundo do ténis de mesa. No jogo que atribuiu ao troféu, num lado da mesa estava Timo Boll, campeão europeu, experiente jogador com 37 presenças em meias-finais de grandes torneios, nº2 do ranking mundial; do outro, um jovem que nunca fora além dos oitavos-de-final nos grandes palcos, nº 32 da modalidade e 13º cabeça de série do torneio. Um resultado-choque que o seu autor também só começou a interiorizar bem perto de o alcançar: "Eu sabia que estava a jogar bem. No último mês, os jogos que fiz para a liga alemã e para a Liga dos Campeões diziam isso. Por isso, encarei o torneio com confiança. Este é o meu melhor momento de forma, reconheço, mas chegar à final e vencer não passava pelo meu pensamento. Só acreditei que podia triunfar quando empatei a final a 3-3. Foi aí que senti estar mais confiante do que o Timo."

Apolónia descobriu, na Áustria, que pode ter nascido "outro" Tiago Apolónia: um jogador capaz de vencer qualquer um e de aspirar a tudo. "Tive sempre força e confiança para dar a volta a momentos difíceis. Estive moralizado e só assim se pode dar a volta e ganhar um set complicado. Acho que este triunfo me pode colocar por volta do 25º posto no ranking, que será a minha melhor posição de sempre."

Um patamar está alcançado - "foi o momento mais alto da minha carreira e este foi o prémio mais alto que recebi (11 500 euros)" - mas daqui para a frente a exigência aumenta. Já em Novembro terá que se "reafirmar" no Open da Polónia, mas Tiago ganhou uma postura ainda mais ambiciosa: "Depois disto, o meu sonho é um campeonato da Europa ou um campeonato do mundo. Esta vitória diz que é possível".

"Quero evoluir e subir mas sempre por aqui"

É na Alemanha, aos 24 anos, que Tiago Apolónia - hoje em dia a principal figura de um trio de jogadores portugueses já com uma presença olímpica e elevado nível internacional - cumpre a sua carreira profissional. Aí, com quatro épocas cumpridas (uma no Saarbrucken e três no OTT Liebherr Ochenhaussen), tem conseguido competir e treinar ao mais alto nível, tanto no campeonato interno como na liga europeia. Não há dúvidas de que tudo se irá manter no futuro. "Vou continuar por aqui, porque quero evoluir e continuar a subir", concretiza o mesatenista nacional.

O Jogo On-line AUGUSTO FERRO